Le cinéma occupe une place unique dans le paysage artistique mondial. Mêlant images en mouvement, son et narration, il a su captiver les foules depuis plus d'un siècle. Mais d'où vient cette appellation de "7ème art" qui lui est si souvent attribuée ? Cette désignation, loin d'être anodine, révèle une histoire fascinante sur la perception et l'évolution du cinéma comme forme d'expression artistique à part entière. Plongeons dans les origines de ce terme et explorons les raisons pour lesquelles le cinéma a acquis ce statut particulier dans la hiérarchie des arts.
Origines historiques du terme "7ème art"
L'expression "7ème art" n'est pas née du jour au lendemain. Elle est le fruit d'une réflexion approfondie sur la nature et la place du cinéma dans le panorama artistique du début du 20ème siècle. À cette époque, le cinéma était encore considéré par beaucoup comme un simple divertissement populaire, voire une curiosité technique, plutôt qu'une forme d'art à part entière.
C'est dans ce contexte que certains intellectuels et critiques ont commencé à réfléchir sérieusement au potentiel artistique du cinéma. Ils ont cherché à lui donner ses lettres de noblesse en le plaçant dans la continuité des arts traditionnels. Cette démarche s'inscrivait dans une volonté plus large de légitimer le cinéma aux yeux du public et des institutions culturelles.
L'un des pionniers de cette réflexion fut Ricciotto Canudo, un critique et théoricien italo-français. Son approche novatrice allait jeter les bases d'une nouvelle compréhension du cinéma comme art à part entière, ouvrant la voie à sa reconnaissance dans les cercles intellectuels et artistiques de l'époque.
Classification de ricciotto canudo et manifeste des sept arts
Ricciotto Canudo est largement reconnu comme le père de la théorie du cinéma en tant que "7ème art". En 1911, il publie un essai intitulé "La Naissance d'un sixième art - Essai sur le cinématographe", dans lequel il propose pour la première fois d'inclure le cinéma dans la classification des arts majeurs. Cependant, ce n'est qu'en 1919 qu'il affinera sa théorie pour finalement désigner le cinéma comme le "7ème art".
Théorie esthétique de canudo sur l'évolution artistique
La théorie de Canudo repose sur une vision évolutive des arts. Selon lui, les arts se sont développés au fil du temps, chacun apportant de nouvelles dimensions à l'expression humaine. Il considérait que les arts spatiaux (architecture, sculpture, peinture) et les arts temporels (musique, danse, poésie) avaient convergé pour donner naissance au cinéma, synthèse ultime de toutes ces formes d'expression.
Cette approche s'inscrivait dans une réflexion plus large sur l'esthétique et l'évolution des formes artistiques. Canudo voyait dans le cinéma l'aboutissement d'un long processus créatif de l'humanité, capable de fusionner l'espace et le temps dans une expérience artistique totale.
Inclusion du cinéma dans la hiérarchie des arts
En 1919, Canudo publie son "Manifeste des Sept Arts", dans lequel il présente sa classification définitive. Il y énumère les arts dans cet ordre :
- Architecture
- Sculpture
- Peinture
- Musique
- Danse
- Poésie
- Cinéma
Cette classification n'était pas arbitraire. Elle reflétait une vision hiérarchique des arts, où le cinéma venait couronner l'évolution artistique en intégrant les caractéristiques de tous les arts qui l'avaient précédé. Pour Canudo, le cinéma était capable de créer des "plastic rhythms" et des "rhythms of light" , fusionnant ainsi les arts de l'espace et du temps.
Impact du manifeste sur la légitimation du cinéma
Le manifeste de Canudo a eu un impact considérable sur la perception du cinéma dans les milieux intellectuels et artistiques. En positionnant le cinéma comme le "7ème art", il lui conférait une légitimité et une dignité nouvelles. Cette théorisation a ouvert la voie à une reconnaissance accrue du cinéma comme forme d'expression artistique à part entière.
De nombreux critiques, théoriciens et cinéastes se sont inspirés des idées de Canudo pour développer leurs propres réflexions sur la nature artistique du cinéma. Cette reconnaissance intellectuelle a progressivement influencé la perception du public et des institutions culturelles, contribuant à l'essor du cinéma d'auteur et des études cinématographiques dans les décennies suivantes.
Caractéristiques uniques du cinéma comme forme d'art
Le cinéma se distingue des autres formes d'art par sa capacité unique à combiner plusieurs éléments artistiques en une seule expérience immersive. C'est cette synthèse qui lui confère son statut particulier et justifie son appellation de "7ème art".
Synthèse des arts visuels et temporels
Le cinéma réussit l'exploit de fusionner les arts visuels et temporels d'une manière inédite. Il emprunte à la peinture et à la photographie pour la composition de ses images, à la sculpture et à l'architecture pour la création de ses décors, à la musique pour sa bande sonore, et à la littérature pour ses récits. Cette combinaison crée une expérience sensorielle complète, capable de transporter le spectateur dans des mondes imaginaires ou de lui faire revivre des moments historiques avec une intensité inégalée.
Par exemple, un film comme "2001 : L'Odyssée de l'espace" de Stanley Kubrick illustre parfaitement cette synthèse. Ses images spectaculaires évoquent la peinture abstraite, ses décors futuristes s'apparentent à des sculptures monumentales, tandis que sa bande sonore utilise des œuvres classiques pour créer une atmosphère unique. Le récit, quant à lui, s'inspire de la littérature de science-fiction pour explorer des thèmes philosophiques profonds.
Langage cinématographique : montage et mise en scène
Le cinéma a développé son propre langage artistique, principalement à travers le montage et la mise en scène. Le montage, en particulier, est souvent considéré comme l'essence même de l'art cinématographique. Il permet de créer du sens et de l'émotion à travers la juxtaposition d'images, créant ainsi un "troisième sens" qui n'existe ni dans l'image A ni dans l'image B, mais dans leur combinaison.
La mise en scène, quant à elle, englobe tous les aspects de la création visuelle d'un film, de la direction des acteurs à la composition des plans. C'est à travers elle que le réalisateur exprime sa vision artistique, créant un univers cohérent et unique pour chaque film.
Le cinéma est l'art de l'illusion par excellence, capable de manipuler l'espace et le temps pour créer des émotions et des sensations uniques chez le spectateur.
Évolution technologique et nouvelles possibilités expressives
L'évolution constante des technologies cinématographiques a continuellement élargi les possibilités expressives du médium. Des premiers films muets en noir et blanc aux productions en 3D et en réalité virtuelle d'aujourd'hui, chaque avancée technique a ouvert de nouvelles voies artistiques pour les cinéastes.
Par exemple, l'avènement du son a permis d'ajouter une nouvelle dimension à l'expérience cinématographique, tandis que les effets spéciaux numériques ont rendu possible la création de mondes entièrement imaginaires avec un réalisme saisissant. Ces innovations technologiques ont non seulement enrichi le langage cinématographique, mais ont aussi permis au cinéma de rester à l'avant-garde de l'expression artistique contemporaine.
Rôle culturel et social du cinéma dans la société moderne
Le cinéma, en tant que 7ème art, joue un rôle crucial dans la société moderne, allant bien au-delà du simple divertissement. Il façonne notre compréhension du monde, influence nos valeurs et nos comportements, et sert de miroir à nos sociétés en constante évolution.
En tant que médium de masse, le cinéma a le pouvoir unique de toucher un large public et de susciter des débats sur des questions sociales, politiques et culturelles importantes. Des films comme "Les Misérables" de Ladj Ly ont par exemple mis en lumière les tensions sociales dans les banlieues françaises, suscitant des discussions importantes sur l'inégalité et la discrimination.
Le cinéma joue également un rôle crucial dans la préservation et la transmission de la mémoire collective. Des films historiques aux documentaires, en passant par les adaptations littéraires, le cinéma permet de garder vivantes des histoires et des cultures qui pourraient autrement être oubliées. Il agit comme un pont entre le passé et le présent, aidant les générations actuelles à comprendre et à apprécier leur héritage culturel.
De plus, le cinéma a la capacité unique de créer de l'empathie en nous permettant de vivre des expériences à travers les yeux des autres. Cette fonction est particulièrement importante dans notre monde globalisé, où la compréhension interculturelle est plus cruciale que jamais.
Le cinéma est plus qu'un simple divertissement ; c'est un puissant outil de réflexion, de changement social et de dialogue interculturel.
Enfin, l'industrie cinématographique elle-même joue un rôle économique important, créant des emplois et stimulant l'innovation technologique. Des festivals de cinéma comme celui de Cannes attirent l'attention mondiale et stimulent le tourisme culturel, soulignant l'importance du cinéma dans l'économie créative moderne.
Débats sur la place du cinéma dans la hiérarchie artistique
Malgré sa reconnaissance largement répandue comme le "7ème art", la place du cinéma dans la hiérarchie artistique continue de susciter des débats. Ces discussions reflètent les changements constants dans notre compréhension de l'art et de la culture.
Critiques de la classification de canudo
Certains critiques remettent en question la pertinence de la classification de Canudo dans le contexte artistique contemporain. Ils arguent que cette hiérarchisation des arts est dépassée et ne reflète pas la diversité et la complexité des formes d'expression artistique actuelles.
D'autres soulignent que la nature commerciale d'une grande partie de la production cinématographique peut parfois entrer en conflit avec sa dimension artistique. La tension entre l'art et le divertissement dans le cinéma reste un sujet de débat constant parmi les critiques et les théoriciens du cinéma.
Évolution de la perception du cinéma dans le monde académique
Au fil des décennies, la perception du cinéma dans le monde académique a considérablement évolué. Les études cinématographiques sont désormais solidement établies dans de nombreuses universités, témoignant de la reconnaissance du cinéma comme un champ d'étude légitime et important.
Cette évolution a conduit à une analyse plus approfondie et nuancée du cinéma, prenant en compte non seulement ses aspects artistiques, mais aussi ses dimensions culturelles, sociales et politiques. Les chercheurs examinent désormais le cinéma à travers divers prismes théoriques, de la psychanalyse aux études postcoloniales, enrichissant notre compréhension de cet art complexe.
Comparaison avec d'autres formes d'art émergentes
L'émergence de nouvelles formes d'art, notamment dans le domaine numérique, soulève des questions sur la place du cinéma dans le paysage artistique contemporain. Des formes d'expression comme l'art vidéo, les installations multimédias ou les jeux vidéo brouillent les frontières traditionnelles entre les arts et remettent en question les classifications établies.
Certains argumentent que ces nouvelles formes d'art pourraient être considérées comme le "8ème art" ou au-delà, prolongeant ainsi la logique de Canudo. D'autres préfèrent abandonner complètement cette numérotation, plaidant pour une vision plus fluide et interconnectée des différentes formes d'expression artistique.
Ces débats soulignent la nature dynamique et évolutive de l'art, et la nécessité de constamment réévaluer nos catégories et nos définitions artistiques. Ils témoignent aussi de la vitalité continue du cinéma comme forme d'art, capable de s'adapter et de se réinventer face aux changements technologiques et culturels.
Influence du concept "7ème art" sur l'industrie cinématographique
L'appellation "7ème art" a eu un impact significatif sur l'industrie cinématographique, influençant la manière dont les films sont produits, perçus et évalués. Cette désignation a contribué à élever le statut du cinéma, encourageant une approche plus artistique et ambitieuse de la réalisation cinématographique.
Dans le domaine de la production, le concept de "7ème art" a inspiré de nombreux cinéastes à repousser les limites de leur médium. Des réalisateurs comme Jean-Luc Godard ou Andrei Tarkovsky ont exploré les possibilités artistiques du cinéma, créant des œuvres qui défient les conventions narratives et visuelles traditionnelles. Cette approche a donné naissance à des mouvements cinématographiques influents comme la Nouvelle Vague française, qui a profondément marqué l'histoire du cinéma.
La reconnaissance du cinéma comme un art à part entière a également influencé les institutions culturelles. Des cinémathèques ont été créées pour préserver et étudier le patrimoine cinématographique, tandis que des musées d'art contemporain intègrent de plus en plus le cinéma dans leurs collections et leurs expositions
. Par exemple, les films de la Nouvelle Vague française sont désormais considérés comme des chefs-d'œuvre artistiques et sont étudiés dans les écoles de cinéma du monde entier.La notion de "7ème art" a également eu un impact sur la critique cinématographique. Elle a encouragé une analyse plus approfondie des films, allant au-delà des simples considérations de divertissement pour examiner les aspects artistiques, techniques et thématiques des œuvres. Des revues spécialisées comme les "Cahiers du Cinéma" en France ont joué un rôle crucial dans l'élévation du discours critique sur le cinéma.
De plus, cette reconnaissance artistique a influencé la création de prix et de festivals de cinéma prestigieux. Le Festival de Cannes, par exemple, célèbre le cinéma comme une forme d'art à part entière, mettant en avant des œuvres qui repoussent les limites du médium. Ces événements ont contribué à renforcer le statut du cinéma dans le monde culturel et à attirer l'attention sur des cinéastes innovants du monde entier.
Le concept de "7ème art" a transformé le cinéma d'un simple divertissement en une forme d'expression artistique respectée et célébrée dans le monde entier.
Enfin, l'idée du cinéma comme "7ème art" a également influencé l'éducation cinématographique. De nombreuses écoles de cinéma ont été créées dans le monde, formant de futures générations de cinéastes à approcher leur métier comme un art véritable. Cette approche a contribué à élever le niveau général de la production cinématographique et à encourager l'innovation constante dans le domaine.
En conclusion, le concept de "7ème art" a profondément marqué l'industrie cinématographique, influençant non seulement la façon dont les films sont réalisés, mais aussi comment ils sont perçus, critiqués et enseignés. Cette désignation continue d'inspirer les cinéastes à repousser les limites de leur art, assurant ainsi la vitalité et l'évolution constante du cinéma comme forme d'expression artistique majeure.